Das Leben als digitaler Nomade in Portugal: Erfahrungen und Herausforderungen

Vor einigen Jahren schien die Vorstellung, für die Arbeit in ein anderes Land zu reisen, noch wie ein ferner Traum. Doch die Realität des Lebens als digitaler Nomade in Portugal erwies sich als herausfordernder, als ich zunächst erwartet hatte. Einsamkeit und Sprachbarrieren machten es mir in den ersten Wochen in Lissabon schwer, mich einzuleben.

Im Jahr 2018 schien das Leben als digitale Nomade in meinem Umfeld der letzte Schrei zu sein. Als freiberufliche Schriftstellerin, die von jedem Ort aus arbeiten konnte, spürte ich die unwiderstehliche Anziehungskraft fremder Strände. Ich lebte zufrieden in Großbritannien, doch die Furcht, etwas zu verpassen, trieb mein Verlangen nach Abenteuer an. Daher buchte ich eine zweimonatige Reise nach Lissabon, wo ich sowohl arbeiten als auch eine neue Stadt erkunden wollte. Allerdings stellte sich das Leben als digitaler Nomade als weniger befreiend heraus, als ich ursprünglich gehofft hatte.

Die Planung der Flüge und der Unterkunft

In den Monaten vor meiner Reise war meine Vorfreude deutlich spürbar. Ich erzählte jedem, den ich traf, davon und plant jedes Detail meines Aufenthalts in Portugal akribisch. Zunächst kümmerte ich mich um einen Co-Working-Space. Ich wählte einen Standort nahe dem Cais do Sodré und stellte vor meiner Ankunft eine Anfrage zur Mitgliedschaft per E-Mail.

Im nächsten Schritt buchte ich über UniPlaces ein „gemütliches Apartment“ im Herzen von Bica, einem Viertel im Zentrum von alt-Lissabon. Damit wollte ich sicherstellen, dass ich zu meinem Arbeitsplatz zu Fuß gelangen konnte, da die Wohnung nur zehn Minuten entfernt lag. Darüber hinaus befand sich das Gebäude in der Nähe der berühmten Bica-Seilbahn, einer der meistfotografierten Straßenbahnlinien der Stadt. Ich stellte mir vor, täglich in einem Instagram-Post zu leben, während ich in der Sonne auf warmen Terrassen saß und einen Espresso genoss, mit Blick auf die farbenfrohen Gebäude der Stadt.

Die Zeit bis zu meiner Abreise verging schnell, und bevor ich mich versah, packte ich meine Koffer und verabschiedete mich von meinem Partner und unserer Katze für zwei Monate.

Der Übergang war nicht reibungslos

Obwohl ich schon einige Co-Working-Spaces besucht hatte, war es mein erstes Mal in einem anderen Land. Als ich durch die Tür trat, war der Raum erfüllt von Gesprächen mit unterschiedlichen Akzenten aus der ganzen Welt. Es schien, als würden sich alle kennen, aber ich wusste nicht, woher. Diese Frage beantwortete sich schnell: Das Büro war von einer Gruppe von etwa 30 Fernarbeitern dominiert, die bereits seit sechs Monaten gemeinsam unterwegs waren. Es fühlte sich an wie in der Universität, nur dass ich anscheinend das erste Semester verpasst hatte. Abgesehen von einem gelegentlichen höflichen Lächeln sprach an diesem Tag niemand mit mir.

Auf dem Heimweg rief ich meinen Vater an. Schnell geriet ich ins Stocken, als er fragte, wie es mir gehe. „Ich weiß nicht, was ich tue oder warum ich hierhergekommen bin“, gestand ich. „Was mache ich hier eigentlich?“ Diese Frage kam mir plötzlich sehr berechtigt vor und ließ mich dumm fühlen. Mein Vater versuchte mich zu beruhigen und fragte, wann ich das letzte Mal gegessen hätte. In der Aufregung hatte ich das Mittagessen ausgelassen und war extrem hungrig. Noch immer unglücklich kaufte ich mir einen Falafel-Wrap in einem Food Court und hoffte, dass der nächste Tag besser werden würde.

Meine Leute zu finden, brauchte Zeit

Am folgenden Tag beschloss ich, die Situation zu ändern. Ich lud die App Bumble BFF herunter, die für den Aufbau platonischer Beziehungen gedacht ist, und begann zu swipen, um einige freundliche Frauen kennenzulernen. So konnte ich die einsamen Stunden vertreiben. Einige Tage später traf ich in einer Bar, die fast eine Stunde entfernt war, eine meiner potenziellen neuen Freundinnen. Ich bemerkte sofort, dass wir kaum Gemeinsamkeiten hatten. Wir tranken unseren Wein, und verabschiedeten uns anschließend.

Später chatten ich fast zwei Wochen mit einer anderen Kontaktperson, die mich schließlich ignorierte. So liefen die ersten Wochen meiner Reise als digitaler Nomade ab, und plötzlich schämte ich mich für meine Entscheidung. Obwohl ich von Natur aus gesellig bin, hatte ich angenommen, ich würde keine Probleme haben, neue Menschen zu treffen. Zum ersten Mal in meinem Leben verbrachte ich Stunden — manchmal sogar Tage — ohne mit fast niemandem zu sprechen.

Kulturschocks als digitaler Nomade

Die Sprachbarriere stellte sich als größere Herausforderung dar, als ich es erwartet hatte. Nur ein ganz kleines Stück Spanisch beherrschte ich, bei weitem nicht genug, um auch nur einen Satz zu formulieren. Dennoch glaubte ich naiv, dass ich mit diesem Wissen durch das Leben in Portugal kommen würde. Ich erfuhr jedoch schnell, dass zwischen Portugiesisch und Spanisch Welten liegen. Mein erster Versuch, ein Gespräch zu beginnen, scheiterte kläglich, und ich wurde ausdrücklich gebeten, Englisch zu sprechen.

Ich gebe zu, dass ich zu Beginn meines Aufenthalts darüber nachdachte, einen Rückflug nach Hause zu buchen. Der Gedanke daran erfüllte mich jedoch mit Scham.

Ein Wendepunkt in meiner Erfahrung

Wenn man sich eine Wohnung in einer guten Lage mietet, wünscht man sich schließlich, dass Freunde einen besuchen. Während meiner zwei Monate in Lissabon kamen zwei Freunde, mein Cousin und mein Vater, sie blieben jeweils einige Tage. Es war beruhigend, an einem aufregenden neuen Ort zu sein, mit Menschen, die es schätzten, dort zu sein.

Schließlich fand ich auch neue Bekanntschaften. Danielle, eine selbstbewusste Kanadierin, sprach mich im Co-Working-Space an; wie ich gehörte sie nicht zur großen Reisegruppe. Sie lud mich direkt zum Abendessen ein. Auch Natalia lernte ich kennen, als sie auf einen Beitrag reagierte, den ich in einer Facebook-Gruppe für digitale Nomaden veröffentlicht hatte. Sie schlug vor, dass wir uns auf einen Drink treffen sollten. Ich war wegen meines vorherigen Missgeschicks skeptisch, aber wir verstanden uns auf Anhieb und seitdem bin ich wieder bei ihr in Lissabon zu Besuch. Sie stellte mich einigen Expats vor, und ich ging mit einigen von ihnen zu einer Party.

Innerhalb weniger Wochen hatte ich mich eingelebt. Der Rest meiner Zeit als digitaler Nomade verlief viel näher an meinen ursprünglichen Träumen. Rückblickend stelle ich fest, dass ich einen wichtigen Teil meiner sorgfältigen Reisevorbereitung vernachlässigt hatte. Ich hatte Co-Working-Spaces und Wohnorte recherchiert, jedoch das Wichtigste vergessen: echte zwischenmenschliche Verbindungen.