Im Jahr 2020 traf ich die Entscheidung, ein Boot zu erwerben und mein Leben darauf zu gestalten, obwohl ich keinerlei Segelerfahrung hatte. Ich habe mir viele Kenntnisse selbst angeeignet und konnte Frankreich, Italien sowie verschiedene Regionen des Mittelmeers erkunden. Das Leben auf dem Boot stellte sich für mich als relativ kostengünstig heraus, wobei ich überwiegend meine Ersparnisse nutzte.
Im selben Jahr lag ich in Torquay, England, im Bett und überlegte, was ich mit meinem Leben anfangen sollte. Der Tod meiner Mutter hatte mich zutiefst getroffen, und ich war überzeugt, dass das Leben im Vereinigten Königreich nach dem Brexit nicht das Richtige für mich war. Bevor ich nach England zurückkehrte, um mich um sie zu kümmern, lebte ich 27 Jahre lang in Kalifornien, wo ich als Fotograf und Filmemacher tätig war. Allerdings zögerte ich, trotz der politischen Unruhen, auch zurück nach Kalifornien zu gehen.
Da ich mich nicht mit einem bestimmten Land verbunden fühlte, wandte ich mich dem Meer zu und entschloss mich, ein Motorboot zu kaufen, ohne jegliche vorherige Erfahrung. Für meine erste Reise plante ich, durch Frankreich bis zum Mittelmeer zu segeln, was mir besonders reizvoll erschien. Ich konsultierte einige Experten, die mich darüber aufklärten, dass ich ein Boot benötigte, das niedrig genug war, um unter den Brücken in Frankreich hindurchzufahren, jedoch robust genug, um die Gewässer des Mittelmeers zu befahren. Schließlich griff ich auf meine Ersparnisse zurück und erwarb ein Birchwood TS37 Modell von 1987.
Die folgenden vier Jahre verbrachte ich damit, mit meinem Boot durch Frankreich und Italien zu reisen. Drei Wochen nach dem Kauf meines neuen Bootes brach die Corona-Pandemie aus, was meine Reisepläne abrupt stoppte. In dieser Zeit widmete ich mich dem besseren Kennenlernen meines Bootes und übte das Manövrieren auf der Themse. Im Juni 2021 war ich schließlich bereit, das offene Meer zu betreten und den Ärmelkanal nach Frankreich zu überqueren. Ich betankte mein Boot, verließ Ramsgate und steuerte auf Calais zu.
Die Überfahrt war herausfordernd, aber die Fahrt durch offenes Wasser stellte sich als einfacher heraus als die Navigation durch enge Kanäle und Flüsse, wo die Gefahr einer Kollision mit anderen Booten oder Docks bestand. Auf offenen Gewässern konnte ich den Autopiloten einstellen, während dies in den französischen Wasserstraßen nicht möglich war.
Nach einigen Wochen erreichte ich einen malerischen Yachthafen in Paris direkt an der Bastille, wo ich lediglich etwa 40 Euro pro Nacht zahlen musste, um neben anderen freundlichen Nachbarn festzumachen. Ursprünglich war mein Plan, nur eine Woche zu bleiben, doch die Schönheit des Ortes überzeugte mich, letztendlich sechs Wochen dort zu verweilen.
Langsam arbeitete ich mich zur Côte d’Azur vor. Das Segeln durch Frankreich war einigermaßen bezahlbar, und die Menschen, denen ich begegnete, waren außerordentlich freundlich, was dazu führte, dass ich ein ganzes Jahr im Land blieb. Lediglich 126 Euro pro Monat zahlte ich an die Schifffahrtsbehörde VNF, was mir Zugang zu den herrlichen französischen Wasserstraßen verschaffte.
Fast 90 Prozent meiner Zeit verbrachte ich damit, Jachthäfen zu meiden, da zahlreiche Apps mir halfen, kostenlose Anlegemöglichkeiten zu finden. In vielen Dörfern gab es wunderbare Plätze, an denen ich mein Boot kostenlos festmachen konnte; einige boten sogar Strom- und Wasseranschlüsse an. Bei schlechtem Wetter steuerte ich nahegelegene Jachthäfen an, wo die Übernachtungskosten in der Regel bei etwa 25 Euro lagen.
Meine Reise führte mich schließlich entlang der Amalfiküste Italiens, wo ich Halt in Livorno, Fiumicino, Capri und Tropea machte. Jetzt befinde ich mich seit 18 Monaten in Malta und habe noch keine Vorstellung davon, was mich als Nächstes erwartet. Dennoch genieße ich das Leben auf dem Boot in vollem Umfang.
Während meiner gesamten Reise verdiente ich ein wenig Geld mit kleinen Aufträgen als Fotograf, verbrachte jedoch hauptsächlich meine Ersparnisse. Glücklicherweise fand ich zahlreiche günstige Yachthäfen, sodass das Leben auf dem Boot nicht so kostenintensiv war, wie ich ursprünglich angenommen hatte. Ab und zu sehe ich mir Videos an, die ich für YouTube erstellt habe, und frage mich, wie ich von einer Karriere als Fotograf in Los Angeles zu einem Leben auf einem Boot im Mittelmeer gelangen konnte.
Allerdings erinnere ich mich daran, dass ich über tausend Euro ausgeben musste, um eine der Bilgepumpen meines Bootes zu ersetzen, und alles scheint sehr real. Ich bin mir immer noch unsicher, warum ich beschlossen habe, ein Boot zu kaufen und um die Welt zu segeln – und ich weiß auch nicht, was als Nächstes auf mich zukommt. Doch im Moment bin ich im Mittelmeer und versuche, so viel Stress wie möglich zu vermeiden.
