Es fiel mir schwer, Beruf und Studienkurse miteinander zu vereinbaren, doch ich war überzeugt, dass dies nötig war, um eine erfolgreiche Karriere zu erreichen. Die Mutter eines Freundes bemerkte meinen Stress und riet mir, ich solle arbeiten, um zu leben, nicht leben, um zu arbeiten. Ihr einfacher Ratschlag gab mir den Antrieb, im Verlauf der Jahre meinen Job zu ändern und darüber nachzudenken, wie ich wirklich leben wollte.
Während meiner College-Zeit brachte ich Part-time Arbeit und Vollzeitunterricht unter einen Hut. Diese Zeit war geprägt von unzureichendem Schlaf und Ernährung, wodurch ich das Gefühl hatte, ständig beschäftigt zu sein, aber wenig Zeit für meine Familie und Freunde zu haben. Trotzdem fand ich Zeit für meine langfristige Beziehung zu einem Mann, mit dem ich seit der High School zusammen war.
Im Laufe der Jahre hatte ich viel Zeit mit seiner Familie verbracht. Besonders bewunderte ich seine Mutter, die scheinbar mühelos viele Aufgaben bewältigte, ohne jemals erschöpft zu wirken. Während eines Besuchs in ihrem Heimat sagte sie mir, dass sie bemerkt habe, wie beschäftigt ich war. Ich wies meine eigenen Gefühle zurück und erklärte meinen Zeitplan mit den Worten: „Ich weiß, dass ich hart arbeiten muss, um meine beruflichen Ziele zu erreichen.“
Sie lächelte sanft und erwiderte: „Du musst arbeiten, um zu leben, nicht leben, um zu arbeiten.“ Dieser einfache Ratschlag war nicht revolutionär, doch er berührte mich tief. Von diesem Moment an änderte sich meine Einstellung zur Arbeit.
Ich begann, Arbeit als ein Mittel zum Lebensunterhalt zu betrachten, was meine zukünftigen Entscheidungen maßgeblich beeinflusste. Ich erkannte den Wert meiner Zeit und begann zu reflektieren, wie ich mein Leben gestalten wollte, anstatt einfach nur an dem Job festzuhalten, den ich hatte.
Statt mich auf die geleistete Arbeit zu konzentrieren, wurde mir nun bewusst, was ich alles nicht genug getan hatte. Ich vermisste die ruhigen Sonntage, die ich so liebte, an denen ich nur in Ruhe sitzen und zu viel Kaffee trinken konnte. Ich wollte wieder lange Spaziergänge machen, neben meinem Hund lesen und Zeit mit Freunden verbringen.
Ich stellte fest, dass eine Karriere nicht viel bedeutete, wenn ich mein Leben nicht zwischen den Arbeitsschichten genießen konnte. Von nun an wollte ich so oft wie möglich in der Nähe meiner Familie und Haustiere sein. Ich begann, Arbeit als einen Teil meines Lebens zu betrachten und war entschlossen, nie unglücklich zu sein, nicht einmal in meinem Beruf.
Mit dem Mut zur Veränderung kündigte ich einen Teilzeitjob, den ich so sehr hasste, dass ich vor meinen Schichten Übelkeit verspürte. Ich bat um eine Gehaltserhöhung in meinem anderen Teilzeitjob und begann zusätzlich, Häuser zu putzen und auf Haustiere aufzupassen.
Diese Erfahrungen gaben mir einen ersten Eindruck davon, wie es ist, mein eigener Chef zu sein, während ich mehrere Nebenjobs erledigte. Es gefiel mir so gut, dass ich diese Struktur anschließend über einen Zeitraum von 10 Jahren beibehielt.
„Arbeiten, um zu leben“ ist seit zwei Jahrzehnten mein berufliches Ziel. Nachdem ich diese Einstellung angenommen hatte, suchte ich nur noch nach Jobs, die mir Spaß machen würden. Irgendwann unterbrach ich mein Studium, um in Restaurants zu arbeiten, da ich das Kochen direkt erlernen wollte. Diese Energie, die mir diese Arbeit gab, war sehr erfüllend.
Als ich jedoch Mutter wurde, benötigte ich einen anderen Zeitplan – einen, der es mir ermöglichte, so viel Zeit wie möglich mit meinem Sohn zu verbringen. Mit dem Konzept „arbeiten, um zu leben“ im Hinterkopf, kehrte ich zur Schule zurück und wurde Lehrerin.
Die Vorstellung, einen ähnlichen Zeitplan wie mein Sohn zu haben, gefiel mir, doch nach sechs Jahren stellte ich fest, dass der Beruf meine gesamten Energien in Anspruch nahm. Nach der Arbeit war ich so erschöpft, dass ich kaum noch etwas anderes tun konnte. Schließlich beschloss ich, diesen Beruf aufzugeben und von zu Hause aus zu arbeiten, um erneut ein Gleichgewicht zwischen Beruf und Privatleben zu erreichen.
Obwohl ich im Laufe der Jahre viele Jobs hatte, konzentrierte ich mich nicht auf eine spezielle Karriere – ich nahm mir die Freiheit, Aufgaben zu wechseln, wenn sie nicht mehr zu meinem Leben passten. Der Ratschlag, den ich einst von der Mutter meines Freundes erhielt, hat mir letztlich ermöglicht, ein Leben zu führen, das ich als sehr lebenswert empfinde.
Wenn ich auf meine Zeit nach dem College zurückblicke, denke ich an viele ruhige Abende zu Hause, die Zeit mit lieben Menschen und unbezahlbare Erlebnisse. Das sind die wahren Dinge, die ich als Wert in meinem Leben erkannt habe.
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