Der Nordatlantik erstickt: Deshalb ist die „Pumpe“ vor Grönland jetzt 10 Jahre älter

Mal ehrlich: Wie oft denken Sie an das Wasser tief unten im Ozean? Wahrscheinlich nie. Doch genau dort passiert gerade etwas, das das Leben im Nordatlantik fundamental bedroht. Forscher haben eine unsichtbare Bremse entdeckt: Der lebenswichtige Austausch zwischen der Oberfläche und der Tiefe kommt ins Stocken. Wenn Sie dachten, der Klimawandel zeige sich nur in Hitzewellen, dann lesen Sie das hier – es geht um eine Überlebensfrage für das Meer.

Wissenschaftler des GEOMAR Helmholtz-Zentrums in Kiel haben mit einer Methode, die wirklich genial ist, den Ozean „ge-CT-t“. Die Ergebnisse, veröffentlicht in Nature, sind ein Alarmruf, den man nicht ignorieren darf. Es geht um den Nordatlantik, das gigantische Klimaregulator Europas, das gerade buchstäblich die Luft ausgeht.

Der raffinierte Trick: Mit „chemischen Stempeln“ das Alter des Wassers messen

Wie findet man heraus, wie alt das Wasser ist, das Hunderte Meter unter der Oberfläche dümpelt? Man verlässt sich nicht auf alte Seemannsgarn, sondern auf Chemie. Das Team um Haichao Guo nutzte industrielle Spurengase, genauer gesagt FCKW-12 und Schwefelhexafluorid.

Stellen Sie sich das wie einen zeitlichen Stempel vor. Diese Gase gelangen nur von der Oberfläche ins Wasser, wenn dieses frisch ist. Sind sie tief unten nicht mehr vorhanden, oder nur noch stark verdünnt, wissen die Forscher: Dieses Wasser hatte lange keinen Kontakt zur frischen, sauerstoffreichen Luft.

• Der Schock: Das mittlere Alter des Tiefenwassers hat sich seit den 1990er Jahren um mehr als zehn Jahre erhöht.
• Das ist keine kleine Verschiebung, sondern ein deutliches Abbremsen des natürlichen Kreislaufs.
• Gerade hier in Deutschland, wo wir oft über kalte Winter an der Nordsee klagen, hängt unser Wetter indirekt an diesem Tiefenwasser.

Der Motor stottert: Was die AMOC mit Ihrer Sicherheit zu tun hat

Das Herzstück dieses Systems ist die Nordatlantische Umwälzströmung, kurz AMOC. Vergessen Sie komplizierte Strömungsmodelle; die AMOC ist die gigantische Pumpe des Ozeans. Sie pumpt warmes Wasser in den Norden (hält unsere Küsten mild) und zieht kaltes Tiefenwasser nach Süden. Sie sorgt dafür, dass Sauerstoff bis in die tiefsten Gräben gelangt.

Warum der Motor jetzt langsamer wird

Die Forscher machen einen klaren Verdächtigen aus: Die globale Erwärmung. Warme Oberflächengewässer dehnen sich aus und sind weniger dicht. Sie sinken dadurch nicht mehr so leicht ab und mischen sich nicht mehr so effektiv mit dem kalten Wasser der Tiefe.

Seit 1950 ist diese „Pumpe“ bereits um über 15 Prozent schwächer geworden. Das ist, als würde Ihre Heizung plötzlich nur noch auf halber Kraft laufen, obwohl Sie voll zahlen.

Was viele übersehen: Wenn diese Strömung einmal kräftig gebremst ist, bleibt das auch so. Selbst wenn wir morgen alle Emissionen auf Null reduzieren würden, könnte dieser Zustand Jahrhunderte andauern.

Die dreifache Gefahr für unser Ökosystem

Die schlechte Belüftung im Tiefenwasser hat direkte und beunruhigende Konsequenzen, die weit über das hinausgehen, was wir an der Wasseroberfläche sehen:

1. Sauerstoffmangel: Marine Lebewesen, die in der Tiefe existieren, ersticken langsam. Für viele Arten ist der Sauerstoff so lebenswichtig wie für uns die Luft in München oder Berlin.
2. CO2-Speicher verstopft: Der Ozean ist ein riesiger Puffer, der Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnimmt. Wenn das Wasser nicht mehr gut genug zirkuliert, wird dieser Puffer langsamer. Was bedeutet: Mehr CO2 bleibt in der Atmosphäre.
3. Langlebige Folgen: Der Prozess ist träge. Die Trägheit des Ozeans bedeutet, dass wir die Effekte dieses „Erstickungstods“ noch viele Generationen spüren werden.

Wir reden hier nicht über ein Problem in ferner Zukunft, sondern über eine massive Verlangsamung, die *jetzt* stattfindet. Die Daten sind eindeutig, die Modelle stimmen überein. Die Küsten Europas, die wir kennen, basieren auf einem stabilen Ozeanmotor – und dieser Motor hat gerade einen deutlichen Leistungsabfall.

Was denken Sie, wie schnell müssen wir reagieren, wenn die Folgen eines Problems erst in 100 Jahren wirklich sichtbar werden, der Prozess aber heute beginnt? Haben Sie das Gefühl, dass solche Langzeit-Klimathemen in der öffentlichen Diskussion genügend Beachtung finden, oder gehen sie in der täglichen Hektik unter?