Endlich frei von Job und dem ewigen Schnee – klingt nach dem perfekten Ruhestand, oder? Viele träumen davon, sich mit dem ersten Rentencheck auf eine sonnige Insel zu verziehen. Doch sobald man dort ist, stellen sich kalte Realitäten ein: Sprachbarrieren, Einsamkeit, das Gefühl, doch nicht richtig angekommen zu sein. Genau deshalb fragen sich US-Rentner oft: War das die richtige Entscheidung?
Greg Kitzmiller (64) und seine Frau Jen sind 2018 von Michigan nach Panama gezogen, weil sie dem Winter entkommen wollten. Sie wohnen jetzt traumhaft, doch Gregs Erfahrung zeigt: Der eigentliche Grund, warum sie nicht zurückwollen, hat wenig mit dem Wetter zu tun. Wer den Ruhestand im Ausland plant, muss diesen einen Faktor im Hinterkopf behalten.
Warum der US-Dollar allein nicht reicht, um sesshaft zu werden
Als Greg 2016 in Rente ging, war die Priorität klar: Kein Schnee mehr! Panama stand wegen seiner Nähe zu den USA und dem einfachen Wechselkurs (sie nutzen den US-Dollar) ganz oben auf der Liste. Das ist verlockend, wenn man bedenkt, wie kompliziert die Währungsumrechnung von Euro in irgendeine exotische Landeswährung sein kann, wenn man jeden Monat sparen muss.
Die „Pensionado“-Falle: Mehr als nur Rabatte
Panama lockt mit dem Pensionado-Visum. Klingt offiziell und nach Sicherheit, oder? Es verspricht Rabatte auf Medikamente, Transport und Nebenkosten. Das ist toll, aber es ist nur die halbe Miete. Greg und Jen nutzten die Probezeit, mieteten und erkundeten das Land neun Wochen lang, bevor sie zusahen, wie sie ihr gesamtes Leben in fünf Koffer packten.
- Der Schockmoment: Die Erkenntnis nach der Rückkehr nach Michigan. Nach dem Anblick des Schnees wusste Jen Bescheid: „Wir ziehen um, oder?“
- Die einfache Logistik: Die Kinder sind immer noch weit weg, aber dank Videoanrufen fühlt es sich nicht weiter an als vorher in Michigan.
- Die Kostenfalle: Ihre 2-Zimmer-Wohnung in Coronado mit Meerblick kostete 210.000 Dollar (etwa 177.000 Euro). Das ist Luxus, aber man muss es erst einmal finanzieren können.
Die verborgene Kraft der „Community of Artists“
Hier kommt der Knackpunkt, den viele beim Planen des Auslandsruhestands übersehen: emotionale Integration und Sinnhaftigkeit. Greg, der selbst nicht technisch versiert war, begann, einen Blog zu führen. Zuerst nur als Hobby, dann entwickelte sich daraus viel mehr.
Was Greg wirklich hält – und was Sie lernen müssen
Ein Freund sagte ihm: „Vielleicht könntest du einen Blog schreiben.“ Und das hat Gregs Ruheständler verändert. Er geriet in eine Gruppe von Autoren, Musikern und Künstlern. Das ist der Unterschied zwischen Überleben und Aufblühen.
In der Heimat war Greg Fertigungsleiter. In Panama wurde er zum Autor. Er veröffentlichte ein Buch und arbeitet jetzt am vierten Teil einer Krimireihe. Das ist nicht das, was er erwartet hatte, aber es hält ihn geistig wach und sozial verbunden, was wichtiger ist als jeder Rentenrabatt.
Ich habe in meiner Praxis gesehen: Wer im Ausland nur Palmen zählt, wird schnell unruhig. Greg bemerkt selbst: Das aktive Schreiben hat seine Leidenschaft entfacht. Die Gemeinschaft hier ist der Klebstoff, der sie hält.
Der größte Fehler, den Greg heute machen würde
Wenn er einen Rat an sein jüngeres Ich geben könnte, würde er sagen: Spanisch lernen! Er versteht viel, aber Jen ist fließend. Sprache ist die Brücke zur echten Integration, nicht nur zum Einkaufen. Heute verbringen sie ihre Tage mit Domino, gutem Essen und ihrer wachsenden sozialen Blase.
Egal ob Sie einen Kaffee in Berlin trinken oder einen Mangosaft in Coronado, das Leben muss sich anfühlen, als würde es weitergehen. Greg und Jen planen nicht zurückzukehren. Sie haben gefunden, was sie brauchten: Eine neue Aufgabe und Menschen, die sie inspirieren.
Haben Sie jemals darüber nachgedacht, Ihre Heimat gegen das sonnige Umland zu tauschen, oder halten Sie die Routine und das bekannte Umfeld für unverzichtbar?
