Stellen Sie sich vor: Während deutsche Städte mit dem Fachkräftemangel kämpfen, blickt China auf unsere kleinen Dörfer und sagt: „Genau das brauchen wir!“ In den chinesischen Metropolen herrscht Überbevölkerung und Armut auf dem Land ist brutal. Was Peking jetzt ausgerechnet von uns lernen will, ist eine Methode, die wir oft selbst vergessen.
Es geht um nichts Geringeres als die Rettung des ländlichen Raumes. Und dafür hat Peking einen deutschen Experten – den sogenannten „Dorfpapst“ – auf die Bühne geholt. Wenn Sie denken, auf dem Land sei es nur idyllisch, dann sollten Sie das hier lesen. Es geht um echtes Geld, Macht und darum, die Lebensqualität massiv zu steigern.
Der deutsche „Dorfpapst“ räumt in Shanghai ab
Professor Gerhard Henkel ist kein gewöhnlicher Akademiker. Sein 340-seitiges Standardwerk über die Entwicklung des deutschen Dorfes – vom Ackerbau im 19. Jahrhundert bis heute – ist gerade auf Chinesisch erschienen. Das ist kein kleines Ding, das ist eine politische Aussage.
Warum dieser plötzliche Umschwung? China hat in den letzten Jahrzehnten alles auf die Urbanisierung gesetzt. Erinnern Sie sich an die Statistiken? Noch 1979 lebten nur 20 Prozent in Städten, heute sind es fast 60 Prozent. Das führte zu einem massiven Aderlass auf dem Land. Man spricht dort von bitterer Armut, während Shanghai funkelt.
Die radikale Kehrtwende
Seit 2017 hat die Kommunistische Partei Chinas das Ruder herumgerissen. Ziel: Ländliche Revitalisierung. Stellvertretend für die komplette Denkweise im Fernen Osten reiste ein Team der Tongji-Universität nach Westfalen zu Professor Henkel.
Was haben die Chinesen dort gelernt? Nicht nur, wie man eine stabile Infrastruktur baut, sondern vor allem, wie man Wohlstand auf dem Land hält. Henkel berichtete den Wissenschaftlern von den Stärken, die viele von uns in Deutschland gar nicht mehr als solche wahrnehmen.
- Hidden Champions: Viele unbekannte Weltmarktführer sitzen in deutschen Kleinstädten – nicht in der Großstadt.
- Die Eigenheimquote: Über 80 Prozent der ländlichen Bevölkerung besitzen ihr Eigenheim. Das schafft Stabilität und Wohlstand.
- Das „Informelle Wirtschaften“: Stichwort Nachbarschaftshilfe. Das soziale Netz ist die günstigste und effektivste Versicherung.
Was Deutschland macht, was China kopieren muss
Was mich persönlich am meisten überrascht hat, als ich mich mit diesen Entwicklungen beschäftigte, ist die Wertschätzung des Ehrenamts. In unseren Vereinen steckt eine enorme gesellschaftliche Kraft, die oft als selbstverständlich hingenommen wird.
Henkel betonte gegenüber den chinesischen Forschern: Auf dem Land sind die Menschen zufriedener, Kinder wachsen entspannter und gesünder auf. Der Kontrast zur Hektik, die wir vielleicht aus unseren eigenen Städten kennen, ist extrem.
Der Kern der Sache: China will die ökonomische Stärkung, aber vor allem die ländliche Identität neu festigen. Kulturelle Traditionen gehen verloren, wenn alle abwandern. Sie wollen verhindern, dass ihr Land zu einer reinen Ansammlung von Megastädten wird.
Der Praktische Nutzen für uns (Ja, auch für Sie!)
Auch wenn Sie nicht in China leben oder gerade planen, ein Dorf zu revitalisieren: Die Lehren daraus sind universell. Wenn Sie sich fragen, warum Nachbarschaftshilfe in Ihrer Siedlung so langsam einschläft, ist das die Antwort. Viele erfolgreiche Kleinstädte in Deutschland funktionieren nur durch dieses enge Geflecht.
Denken Sie an die nächste Kommunalwahl oder das nächste Dorffest: Das freiwillige Engagement ist das Fundament. Wenn das bröckelt, wie in China befürchtet, folgt oft die wirtschaftliche Schwäche und die soziale Kälte.
Die Tatsache, dass China Millionen für die Übersetzung eines Buches über das deutsche Dorf ausgibt, sollte uns zumindest wachrütteln. Wir haben hier etwas, das weltweit als wertvoll erkannt wird, und behandeln es manchmal, als wäre es nur alter Ballast.
Was denken Sie? Welche deutsche Dorf-Tradition sollten die Chinesen auf keinen Fall verlieren, wenn sie ihr Konzept umsetzen?
