Vor einigen Jahren erschien es noch wie ein ferner Traum, für die Arbeit ins Ausland zu reisen. Doch das Leben als digitaler Nomade in Portugal stellte sich als herausfordernder heraus, als ich ursprünglich erwartet hatte. Einsamkeit und Sprachbarrieren erschwerten mir die Anpassung in Lissabon in den ersten Wochen.
Im Jahr 2018 schien das Leben als digitale Nomade in meinem Umfeld der letzte Schrei zu sein. Als freiberufliche Schriftstellerin, die von überall arbeiten konnte, fühlte ich mich unwiderstehlich zu fremden Stränden hingezogen. Ich hatte mein Leben in Großbritannien gut eingerichtet, doch die Angst, etwas zu verpassen, ließ mich nach einem Hauch von Abenteuer verlangen. So buchte ich einen zweimonatigen Aufenthalt in Lissabon, um gleichzeitig zu arbeiten und die Stadt zu erkunden. Allerdings war das Leben als digitale Nomade nicht ganz so befreit, wie ich es mir erhofft hatte.
Die Planung der Flüge und der Unterkunft
In den Monaten vor meiner Reise war meine Aufregung deutlich spürbar. Ich erzählte jedem, den ich traf, von meinem Vorhaben und plante jeden Aspekt meines Aufenthalts in Portugal bis ins kleinste Detail. Zunächst fand ich einen Co-Working-Space. Ich wählte einen Ort in der Nähe des Cais do Sodré und verschickte vor meiner Ankunft eine E-Mail, um meine Mitgliedschaft zu beantragen.
Anschließend buchte ich über UniPlaces ein „gemütliches Apartment“ im Herzen von Bica, einem Viertel im alten Lissabon. Es war mir wichtig, meine Büroräume zu Fuß zu erreichen, und die Wohnung war nur zehn Minuten entfernt. Außerdem befand sich das Gebäude in der Nähe der Bica-Seilbahn, die zu den am häufigsten fotografierten Straßenbahnlinien der Stadt gehört. Ich stellte mir vor, wie ich jeden Tag auf sonnigen Terrassen sitze und Espresso genieße, während ich die bunten Gebäude der Stadt bewundere.
Die Zeit verging wie im Flug und bevor ich mich versah, packte ich meine Koffer, um mich von meinem Partner und unserer Katze für zwei Monate zu verabschieden.
Der Übergang war nicht reibungslos
Ich hatte bereits Co-Working-Spaces besucht, aber noch nie in einem fremden Land. Als ich durch die Tür trat, war der Raum erfüllt von Gesprächen mit Akzenten aus aller Welt. Es schien, als würde jeder jeden kennen – aber ich nicht. Das Büro wurde von einer Gruppe von etwa 30 Fernarbeitern dominiert, die bereits seit sechs Monaten zusammen reisten. Es fühlte sich an wie an der Uni, nur dass ich anscheinend das erste Semester verpasst hatte. Abgesehen von gelegentlichen höflichen Lächeln sprach an diesem Tag niemand mit mir.
Auf dem Heimweg rief ich meinen Vater an und meine Stimme stockte schnell, als er fragte, wie es mir gehe. „Ich weiß nicht, was ich tue oder warum ich hier bin“, sagte ich. „Was mache ich hier eigentlich?“ Diese Frage kam mir plötzlich sehr berechtigt vor.
Mein Vater beruhigte mich und fragte, wann ich das letzte Mal etwas gegessen hatte. In der Aufregung hatte ich das Mittagessen ausgelassen und war extrem hungrig. Noch etwas verunsichert ging ich zu einem Food Court und verschlang allein einen Falafel-Wrap. Ich hoffte, dass der nächste Tag besser werden würde.
Meine Leute zu finden, brauchte Zeit
Am nächsten Tag beschloss ich, dass sich alles ändern sollte. Ich lud Bumble BFF herunter, eine App, um platonische Kontakte zu knüpfen, und begann zu swipen, um einige freundlich aussehende Frauen zu finden. So vertrieb ich mir die einsamen Stunden.
Ein paar Tage später traf ich in einer Bar, die fast eine Stunde entfernt war, eine meiner potenziellen neuen Freundinnen. Es stellte sich schnell heraus, dass wir nichts gemeinsam hatten. Wir tranken unseren Wein und verabschiedeten uns. Anschließend chattete ich fast zwei Wochen lang mit einer anderen Kontaktperson, die mich schließlich ignorierte. So verliefen die ersten Wochen meiner Reise als digitale Nomade, und ich schämte mich fast für meine Entscheidung. Obwohl ich von Natur aus gesellig bin, war ich überrascht, wie schwierig es war, neue Leute zu finden. Zum ersten Mal in meinem Leben verbrachte ich Stunden – manchmal sogar Tage – ohne mit fast jemandem zu sprechen.
Kulturschocks eines digitalen Nomaden
Die Sprachbarriere stellte sich als größere Herausforderung heraus, als ich erwartet hatte. Ich beherrschte nur einige Brocken Spanisch, kaum genug, um einen vollständigen Satz zu formulieren. Dennoch hatte ich angenommen, dass ich mit diesen Kenntnissen in Portugal gut zurechtkommen würde. Heute weiß ich, dass zwischen Portugiesisch und Spanisch Welten liegen. Mein erster Versuch, mich zu unterhalten, war ein Reinfall, und ich wurde deutlich darauf hingewiesen, dass ich besser Englisch sprechen sollte.
Zugegeben, zu Beginn meines Aufenthalts hatte ich ernsthaft in Erwägung gezogen, einen Flug nach Hause zu buchen. Der Gedanke daran erfüllte mich jedoch mit Scham.
Ein Wendepunkt in Lissabon
Wenn man eine Wohnung in guter Lage anmietet, möchte man, dass Freunde einen besuchen. In zwei Monaten kamen zwei Freunde, mein Cousin und mein Vater, vorbei und blieben jeweils mehrere Tage. Es war ein gutes Gefühl, an einem aufregenden neuen Ort mit vertrauten Menschen zu sein.
Schließlich lernte ich auch neue Leute kennen. Danielle, eine selbstbewusste Kanadierin, sprach mich im Co-Working-Space an. Sie gehörte, wie ich, nicht zur größeren Reisegruppe und lud mich sofort zum Abendessen ein. Dann war da noch Natalia, die auf einen Beitrag reagierte, den ich in einer Facebook-Gruppe für digitale Nomaden gepostet hatte, und vorschlug, uns auf ein Getränk zu treffen. Trotz meiner Skepsis aufgrund früherer Misserfolge verstanden wir uns auf Anhieb und seither bin ich wiederholt in Lissabon bei ihr zu Gast. Sie stellte mich einigen Expats vor, und ich ging mit einigen von ihnen auf eine Party.
Innerhalb von wenigen Wochen hatte ich mich eingelebt. Der Rest meiner Zeit als digitaler Nomade verlief viel mehr so, wie ich es mir erhofft hatte. Rückblickend wird mir bewusst, dass ich einen wesentlichen Teil meiner sorgfältigen Planung vor der Reise vernachlässigt hatte. Ich hatte Co-Working-Spaces und Wohnungsstandorte recherchiert, jedoch das Wichtigste vergessen: echte zwischenmenschliche Kontakte.
