Mitgefühl ist eine menschliche Fähigkeit, die in schwierigen Zeiten von großer Bedeutung ist. Eine einfache Umarmung oder aufmunternde Worte können in bestimmten Bereichen des Gehirns nachweislich Aktivierungen hervorrufen, die positive Auswirkungen auf das individuelle Wohlbefinden haben. Obwohl viele von uns Mitgefühl bereits im Kindesalter erlernen, kann diese Fähigkeit auch im Erwachsenenalter weiterentwickelt werden.
Wichtigkeit des Mitgefühls in Krisenzeiten
In einer Welt, die oft von Krisen, sozialer Ungleichheit und ökologischen Herausforderungen geprägt ist, bietet der Aktionstag des Mitgefühls eine wertvolle Gelegenheit, die grundlegende Rolle von Mitgefühl in verschiedenen Religionen, Philosophien und Kulturen neu zu entdecken. Es ist bekannt, dass Mitgefühl Stress reduziert und dazu beiträgt, dass Menschen nicht nur für sich selbst, sondern auch füreinander da sind. Die Fähigkeit, Mitgefühl zu empfinden, beginnt früh im Leben und kann durch gezieltes Training verbessert werden.
Der World Compassion Day, der am 28. November gefeiert wird, wurde von einem indischen Dichter und Aktivisten ins Leben gerufen. Dieser Tag basiert auf dem Konzept Ahimsa, einem alten Prinzip der Gewaltlosigkeit, das in vielen Kulturen als grundlegend für menschliches Zusammenleben angesehen wird. Der Dalai Lama beschreibt Mitgefühl als die „wahre Religion der Menschheit“, was dessen fundamentale Bedeutung unterstreicht. Auch philosophische Ansätze betonen, dass Mitgefühl eine tragende Säule menschlicher Moral ist.
Wissenschaftliche Erkenntnisse zu Mitgefühl
Aktuelle wissenschaftliche Studien zeigen, dass Mitgefühl nicht nur für das persönliche Wohlbefinden, sondern auch für das harmonische Zusammenleben in der Gesellschaft entscheidend ist. Neurowissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass gezieltes Mitgefühlstraining, beispielsweise durch Meditation, positive Emotionen stärkt und gleichzeitig Stress reduziert. Olga Klimecki, eine Neurowissenschaftlerin und Psychologin, betont, dass Mitgefühl bedeutet, dem Leid anderer Menschen mit einer wohlwollenden Haltung zu begegnen. Diese Art der Empathie ist oft mit positiven Gefühlen wie Wärme und Verbundenheit verbunden.
In herausfordernden Zeiten ist es besonders wichtig, Mitgefühl sowohl für sich selbst als auch für andere zu empfinden. Klimecki erklärt, dass es darum geht, den eigenen Sorgen mit Freundlichkeit zu begegnen und den Wunsch zu entwickeln, anderen zu helfen oder ihr Leid zu lindern. Dies kann den Stressabbau fördern und eine positive emotionale Atmosphäre schaffen.
Entwicklung von Mitgefühl im Kindesalter
Die Forschung zeigt, dass Mitgefühl eine erlernte Verhaltensweise ist, die bereits im frühen Kindesalter entsteht. Kinder beginnen, Mitgefühl für andere zu empfinden und ihnen zu helfen. Dabei erfahren manche Kinder mehr Unterstützung bei der Entwicklung dieser Fähigkeit als andere. Studien haben gezeigt, dass ein gezieltes Training in Mitgefühl auf der Basis von Achtsamkeit dazu führt, dass die relevanten Hirnareale stärker aktiviert werden. Teilnehmer solcher Trainings neigen auch dazu, sozialer zu handeln und anderen großzügiger zu helfen.
In einer aktuellen Studie von Klimecki haben 108 Teilnehmer über fünf Wochen hinweg an einem Mitgefühlstraining teilgenommen. Ziel war es, in Konfliktsituationen mit schwierigen Kollegen, Freunden oder Familienmitgliedern Mitgefühl zu entwickeln. Am Ende des Trainings fühlten sich die Teilnehmer enger mit ihren Mitmenschen verbunden und berichteten von einem geringeren Gefühl der Schadenfreude. In einer anderen Untersuchung halfen Paare, ein ausgeprägteres Mitgefühl für sich selbst und ihre Partner zu empfinden. Dies führte zu mehr Zufriedenheit bezüglich des Streitverhaltens in ihrer Beziehung und einer besseren Durchsetzung eigener Bedürfnisse.
Chancen und Herausforderungen des Mitgefühls
Mitgefühl hat in der Regel positive Effekte auf zwischenmenschliche Beziehungen und das allgemeine Wohlbefinden. Unter bestimmten Umständen kann es jedoch auch antisoziale Tendenzen fördern. Studien haben gezeigt, dass in Einzelfällen Mitgefühl mit feindseligen Haltungen verknüpft sein kann. Die Gründe für dieses Phänomen sind Gegenstand weiterer Forschung und verdeutlichen die Komplexität menschlichen Verhaltens.
Insgesamt bleibt Mitgefühl eine zentrale menschliche Fähigkeit, die sowohl auf individueller als auch auf gesellschaftlicher Ebene gefördert werden sollte. Um in einer zunehmend herausfordernden Welt zu bestehen, ist die Entwicklung von Mitgefühl unerlässlich.
