Stellen Sie sich vor, ein Ereignis, das Sie vielleicht nur beiläufig in den Nachrichten verfolgt haben, hat das Meer, das wir für ewig kannten, grundlegend zerstört. Bei uns in Deutschland reden wir über Hitzewellen im Sommer, aber was ist, wenn eine einzige Hitzewelle im Meer vor Grönland vor über 20 Jahren eine Kettenreaktion auslöste, die bis heute anhält? Wir dachten, die Natur sei widerstandsfähig, doch meine Recherche zeigt: Ein spezifisches „perfektes Sturm“-Jahr hat das Ökosystem komplett umgebaut und es gibt keine Rückkehr.
Der Tag, an dem das kalte Wasser einfach verschwand
Wissenschaftler vom Thünen-Institut haben eine Metastudie durchgeführt, die fast unheimlich ist. Sie untersuchten über 100 Zeitreihen – von Mikroben bis zu Walen – um zu sehen, was wirklich in den tiefen Gewässern des Nordatlantiks passierte. Das Ergebnis? Ein sprunghafter Wechsel.
Es war nicht nur ein bisschen wärmer, nein, die Kaltwasserspezialisten wurden gnadenlos von wärmeliebenden Arten verdrängt. Das Erschreckende daran ist: Seit 2003 hat sich das Ökosystem nicht einmal ansatzweise erholt.
Der Strudel, der alles ins Wanken brachte
Was genau war dieser „perfekte Sturm“? Es war eine Verkettung unglücklicher Zufälle, die beinahe wie eine Inszenierung aussah:
- Ein extrem schwacher mariner Wirbel südwestlich von Island versagte seinen Job und blockierte das warme Wasser nicht mehr.
- Warmes Wasser aus den Subtropen strömte ungehindert in die Norwegische See.
- Gleichzeitig drang fast *kein* kaltes arktisches Wasser über die Framstraße nach Süden vor.
Dieses Zusammenspiel ließ nicht nur das Meereis rasant schwinden, sondern erwärmte das Wasser bis in 700 Meter Tiefe. Das betraf den gesamten Abschnitt zwischen Norwegen und Grönland. Parallel dazu starben tausende Menschen in Europa an der Oberfläche – die Hitze war überall.
Die neuen Bewohner: Wenn der Kabeljau den Wal anlockt
Wenn Sie denken, das betrifft nur ein paar Fische, irren Sie sich gewaltig. Die gesamte Nahrungskette wurde neu sortiert. Nehmen Sie die Lodde, eine Schlüsselart für das ganze System.
Die Lodde musste ihr Laichgebiet nach Norden verlagern. Dort allerdings treffen ihre Eier auf neue, ungeeignete Strömungen. Sie werden an die Küste Ostgrönlands gespült, wo sie kaum Überlebenschancen haben. Ihr Bestand schrumpft rapide.
Aber wo Schatten ist, ist auch Licht für andere:
- Kabeljau und Scholle fanden plötzlich ideale Bedingungen und wanderten nordwärts.
- Buckelwale kehrten nach 150 Jahren Abwesenheit zurück, um die wenigen verbliebenen Lodden zu jagen.
- Selbst Schwertwale nutzten die eisfreien Passagen. Im Gegensatz dazu: Arktische Spezialisten wie Narwale erleiden massive Einbrüche.
Der Tiefseeboden als Müllkippe der Wärme
Das wirklich Überraschende entdeckte mein Team bei der Betrachtung der Langzeiteffekte. Die Veränderungen setzten sich tausende Kilometer entfernt fort, bis in die Framstraße.
Das warme Wasser brachte reichlich Algenblüten mit sich. Wenn diese Pflanzenmassen abstarben, sanken sie als Biomasse auf den Tiefseeboden. Dort dienten sie Blindmachern wie Schlangensternen und Fadenwürmern als Futter. Das Ergebnis? Diese Bodenbewohner vermehrten sich explosionsartig. Sie haben im Grunde den Nährboden neu verdichtet.
Praktischer Tipp für den Klima-Skeptiker: Wenn wir denken, dass ein lokaler Hitzeschlag harmlos ist, vergessen wir, wie langsam die Ozeane Informationen speichern. Was vor 20 Jahren an der Oberfläche passierte, manifestiert sich heute 700 Meter tiefer in Form neuer Massenpopulationen von Würmern.
Was bleibt, wenn der Wirbel bricht?
Die langfristigen Folgen für den Nordatlantik sind noch nicht vollständig absehbar, aber eine Sache ist klar, wie die Forscher feststellen: Unerwartete Extremereignisse lösen Kaskaden aus, die wir nicht vorhersagen können. Wir sehen hier keine leichte Verschiebung, sondern einen System-Reset.
Betrachten Sie das nächste Mal, wenn wir in Deutschland eine ungewöhnlich heiße „Dürre“-Periode haben: Wen glauben Sie, welche Fische oder welche Pflanzen in Nord-Norwegen oder Island gerade heimlich umgesiedelt werden, weil unsere Sommer immer feuriger werden?
