Sandra und Jeff Mayernik erlebten eine Phase der Überarbeitung und wirtschaftlichen Sorgen, als sie mit den steigenden Lebenshaltungskosten im US-Bundesstaat Oregon konfrontiert waren. Um ein glücklicheres Leben zu führen und gleichzeitig Geld zu sparen, entschieden sie sich, außerhalb der USA zu leben.
Aktuell residieren sie in Albanien, wo sie trotz des Stresses, den das frühere Leben mit sich brachte, mehr Ruhe gefunden haben. Allerdings fehlt ihnen der Kontakt zu Familie und Freunden in den USA.
Die Entscheidung zum Auswandern
Vor ihrem Umzug hatten Sandra und Jeff alles erreicht: eine erfolgreiche Karriere im Immobilienbereich sowie ein großräumiges, individuell gestaltetes Haus auf einem fünf Hektar großen Grundstück mit Blick auf die Cascade Mountains. Mit der Zeit jedoch wurde ihr Lebensstil zunehmend belastend. Jeff erlitt mehrere Herzinfarkte, ihre Einkünfte stagnierten und die Rechnungen nahmen zu.
Im Jahr 2023 mussten sie eingestehen, dass sie ausgebrannt waren und dringend einen Tapetenwechsel benötigten. Nach dem Verkauf ihres gesamten Besitzes, einschließlich Autos, Haus und Kunstsammlung, zogen die mittlerweile im Ruhestand befindlichen Mayerniks ins Ausland. Seit November 2023 reisten sie durch mehr als ein Dutzend Länder und lebten dort, darunter Panama, Costa Rica, Portugal, Spanien, Frankreich, Mexiko und Argentinien. Ihre letzte Station war Albanien.
Das Leben in Albanien: Vor- und Nachteile
In einem Interview mit BUSINESS INSIDER äußerte die 62-jährige Sandra, dass es für sie wie ein Bauchgefühl war, dass Albanien der richtige Ort für sie sei. Dort lebten sie in Durrës, Pogradec und jetzt in Saranda. Während das Leben in Albanien insgesamt als positiv empfunden wird, erleben die Mayerniks dennoch einige Herausforderungen.
1. Einsamkeit und Heimweh
Obwohl die Mayerniks weiter weg von ihren Kindern und Enkeln in den USA leben, sind sie dennoch in der Nähe von Sandras Schwestern, die sie regelmäßig besuchen. Sandra gibt zu: „Ich vermisse einige Dinge in den USA, wie beispielsweise das Kajakfahren mit meinen Schwestern und die Zeit mit der Familie.“ Die physische Distanz zu Freunden und Verwandten fällt ihnen schwer. Jeff merkt an: „Es fehlt der persönliche Kontakt. Man verliert die Verbindung zu Freunden und Familie und hat weniger Anteil an ihrem alltäglichen Leben.“
2. Gesünder essen
Einer der großen Vorteile des Lebens in Albanien ist der Zugang zu frischen, lokal produzierten Lebensmitteln. Diese enthalten weniger Zucker, Farbstoffe und Konservierungsmittel im Vergleich zu den USA. Sandra bemerkt: „Wir fühlen uns definitiv gesünder; wir konsumieren viel weniger Zucker.“ Jeff fügt hinzu, dass selbst die abgepackten Ramen weniger Natrium enthalten, was ihnen aufgefallen ist, als sie diese zubereiteten.
3. Niedrigere Ausgaben für Gesundheit und Unterkunft
Obwohl das Paar während ihrer Zeit in Albanien keine ernsthaften medizinischen Probleme hatte, mussten sie einige Rezepte einlösen. Jeff stellt fest, dass die Gesundheitsversorgung viel günstiger ist: „Meine Medikamente kosten in der Regel weniger als meine Zuzahlung in den USA.“ Auch bei den Mietkosten haben sie gespart. Vor ihrem Umzug lebten sie in einem kleinen Studio-Apartment in Redmond, Oregon, zum Preis von 1200 US-Dollar pro Monat. In Pogradec mieteten sie dagegen eine geräumige Wohnung mit Blick auf den Ohridsee für 1100 US-Dollar – Nebenkosten und Internet bereits inklusive.
4. Sprachbarrieren und Anpassungen
Das Auswandern bedeutet auch, sich an eine neue Kultur und Sprache zu gewöhnen. Jeff berichtet: „Jeder Einkauf im Supermarkt erfordert ein wenig mehr Aufwand, da man mit einer anderen Währung und Sprache umgehen muss.“ In den USA sei es ihm leicht gefallen, die Produkthinweise zu verstehen. In Albanien habe er manchmal ein Produkt erwischt, das nicht dem entsprach, was er erwartet hatte.
5. Größere Freiheit und weniger Stress
Jeff hebt die Vorteile eines langsameren Lebensstils hervor: „Die Menschen hier sind weniger gestresst und gehetzt.“ Anstatt in einem Büro zu sitzen oder ständig E-Mails zu überprüfen, genießen die Mayerniks ihre Freizeit, indem sie am Ohridsee spazieren gehen, lesen oder sich am Strand entspannen. Sandra, die früher als Workaholic galt, hat erkannt, dass diese neue Freiheit ihre Lebensqualität verbessert hat. „Der Stress hat sich einfach in Luft aufgelöst“, sagt sie.
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