Stellen Sie sich vor, Sie leben in einer Idylle, aber Ihr soziales Leben ist ein einziger Albtraum. Genau das passiert gerade auf der kleinen Insel Golem Grad im Prespasee. Hier leben griechische Landschildkröten, aber für die Weibchen ist es die Hölle auf Erden. Wissenschaftler haben jetzt entsetzt festgestellt, dass die Männchen ihre weiblichen Artgenossen so sehr bedrängen, dass diese buchstäblich zu Tode gejagt werden. Wenn Sie dachten, Revierkämpfe bei Tieren wären harmlos, lesen Sie weiter, denn hier geht es ums nackte Überleben.
Die Insel der einsamen Damen
Golem Grad, eine Insel, die früher Mönchen und später Schmugglern Schutz bot, ist heute das einzige Zuhause für eine große Population griechischer Landschildkröten. Auf den ersten Blick scheint es idyllisch. Wer die Forschungsergebnisse liest, merkt schnell: Die männlichen Bewohner haben hier die totale Marktdominanz.
Das absurde Verhältnis
Forscher, die die Population über Jahre beobachteten, machten einen schockierenden Fund, der in der Fachzeitschrift „Ecology Letters“ veröffentlicht wurde. Das Verhältnis zwischen den Geschlechtern ist völlig aus dem Ruder gelaufen. In manchen Gebieten kommen 19 Männchen auf ein einziges Weibchen! Das ist, als würden Sie in einer deutschen Kleinstadt 19 einsame Singles auf eine einzige interessierte Person treffen lassen.
- Aggression statt Balz: Die Paarungsversuche sind eher Übergriffe. Die Tiere rammen, beißen und stoßen bis zur Erschöpfung.
- Schwere Verletzungen: Jeder dritte Panzer-Träger auf der Insel zeigt Spuren von Genitalverletzungen.
- Der ultimative Absturz: Erschöpfte Weibchen stürzen sich manchmal von den steilen Klippen – ein Akt, den Forscher als „demografischen Suizid“ bezeichnen.
Wenn Weibchen buchstäblich begraben werden
Der Mitautor der Studie, Dragan Arsovski, beschreibt das Drama drastisch. Wenn ein Weibchen durch die endlose Verfolgungsjagd zusammenbricht, hört das Spektakel nicht auf. Im Gegenteil: Der Mob der Männchen stürzt sich auf das hilflose Tier.
„Sie werden buchstäblich von Männchen begraben“, so Arsovski. Man muss sich das bildlich vorstellen: Ein kleiner Haufen Reptilien, unter dem das ohnehin schon abgemagerte Weibchen zerquetscht wird. Kein Wunder, dass diese Tiere deutlich kürzer leben und weniger Nachwuchs produzieren als ihre Artgenossen auf dem Festland.
Was steckt hinter diesem Ungleichgewicht?
Wir alle kennen das Problem von Geschlechterungleichgewichten – mal sehen wir es bei exotischen Vögeln, mal bei der Nachfrage nach seltenen Sammlerstücken. Aber bei Schildkröten ist das merkwürdig. Im Gegensatz zu Festlandpopulationen, wo es tendenziell mehr Weibchen gibt, ist Golem Grad eine rein männliche Festung.
Was genau diese Verschiebung ausgelöst hat, bleibt ein Rätsel. War es Zufall? Oder vielleicht ein Aussterben der ersten weiblichen Siedler? Einige Tiere tragen eingravierte Nummern, was darauf hindeutet, dass Menschen die Population einst umsiedelten. Aber wer und wann? Diese Antworten sind mit den Tieren wahrscheinlich für immer verloren.
Der düstere Ausblick: Die Forscher prognostizieren, dass die letzte weibliche Schildkröte auf Golem Grad bereits 2083 sterben könnte. Das Ende einer ganzen Population in unserer Lebenszeit.
Ihr kleiner Beitrag zum Artenschutz (auch in Deutschland)
Auch wenn wir hier in Deutschland nicht diese extremen Bedingungen haben, ist der Fall ein Weckruf. Oft unterschätzen wir die Stabilität natürlicher Populationen. Wenn Sie selbst Reptilien halten, achten Sie penibel auf das richtige Geschlechterverhältnis, um Stress und Kämpfe zu vermeiden. Stress beim Partnertier ist oft der heimliche Killervorgang.
Welche natürlichen Phänomene haben Sie zuletzt so sprachlos gemacht, dass Sie dachten, es sei ein schlechter Scherz? Teilen Sie Ihre Beobachtungen!
