Vor 12 Jahren zog ich aus den USA nach Deutschland, wo ich meine drei Kinder zur Welt brachte. Das System der Kinderbetreuung in Deutschland beginnt vergleichsweise später als in den USA und fördert die Selbstständigkeit der Kinder von Anfang an.
In Deutschland ist es üblich, dass Kinder sich vor dem Mittagsschlaf die Zähne putzen, ihre Spielsachen aufräumen und teilweise sogar ihr Mittagessen selbst vorbereiten. Diese Praktiken waren mir aus den USA nicht bekannt. Als amerikanische Mutter, deren Kinder in deutschen Kindertagesstätten betreut wurden, war ich beeindruckt von der Funktionsweise der Krippe und Kita.
Fundamentale Unterschiede zwischen den Betreuungsformen
Es gibt einige signifikante Unterschiede zwischen den deutschen und amerikanischen Kindertagesstätten, die zum Teil auf unterschiedliche Systeme zurückzuführen sind, wie etwa die Regelungen zur Elternzeit, während andere Unterschiede kultureller Natur sind.
Meine Kinder waren bereits etwas älter, als sie in Deutschland in die Kita kamen. Im Gegensatz zu den USA bietet Deutschland bezahlte Elternzeit an, die hauptsächlich von Müttern in Anspruch genommen wird. So war auch ich in der Lage, ein bis zwei Jahre Elternzeit für jedes meiner Kinder zu nehmen, was mir die Zeit mit ihnen erleichterte und das Stillen weniger stressig machte.
In den USA hingegen gehen viele Babys bereits im Alter von zwei bis drei Monaten in die Kinderbetreuung. In Deutschland haben Kinder ab einem Alter von über zwölf Monaten einen gesetzlichen Anspruch auf einen Platz in einer Kindertagesstätte, was es manchmal schwierig macht, eine Kita für jüngere Säuglinge zu finden. Persönlich war ich mit der späteren Aufnahme meiner Kinder einverstanden.
Kosten der Kinderbetreuung
Die Gebühren für die Kinderbetreuung in Deutschland variieren stark je nach Wohnort. In einigen Regionen ist die Betreuung für Kinder ab einem oder zwei Jahren völlig kostenlos, während in den meisten anderen Bereichen Gebühren anfallen, die jedoch für Familien oder Alleinerziehende deutlich gesenkt werden können. Öffentliche Kindertagesstätten sind oft günstiger als private, die in manchen Fällen durchaus teuer sein können.
Für uns als Eltern war dies äußerst hilfreich. Die Betreuungskosten können für viele meiner Freunde in den USA erheblich sein, und es war eine großartige Gelegenheit für eine Familie mit drei kleinen Kindern, kostengünstigere Optionen zu nutzen.
Eingewöhnungsphase für bessere Anpassung
Ein wesentlicher Unterschied zwischen den deutschen und amerikanischen Kindertagesstätten ist die „Eingewöhnung“ in Deutschland, bei der sehr behutsam vorgegangen wird. In den ersten Tagen bleiben die Eltern ein bis zwei Stunden vor Ort, gefolgt von einer schrittweisen Trennung, bei der sie immer längere Zeitabschnitte wegbleiben. Dieser Prozess kann je nach Kind und Einrichtung zwischen einer Woche und acht Wochen dauern.
Ich hatte gemischte Gefühle über diesen Ansatz, da es in manchen Fällen meiner Meinung nach zu lange dauerte. Insgesamt halte ich das Konzept jedoch für sinnvoll, besonders für Kinder, die zusätzliche Zeit zur Eingewöhnung benötigen. Mein mittleres Kind profitierte besonders von dieser langsamen Herangehensweise.
Im Gegensatz dazu erfolgt in den USA der Übergang anders. Oft wird berichtet, dass amerikanische Eltern ihre Kinder einfach an der Tür abgeben müssen und es nicht erwünscht ist, die Kinder bis in die Räumlichkeiten zu begleiten.
Fokus auf Selbstständigkeit
Deutsche Kindertagesstätten legen großen Wert auf die Förderung von Gemeinschaftssinn und Selbstständigkeit. Überrascht stellen amerikanische Eltern fest, dass viele deutsche Kindertagesstätten Geschirr und Besteck aus Keramik, Metall und Glas verwenden. In Deutschland wird jedoch geglaubt, dass Kinder schon in einem frühen Alter lernen können, verantwortungsbewusst mit solchen Gegenständen umzugehen.
In zahlreichen deutschen Einrichtungen verfügen Wickeltische über Stufen, die es älteren Babys und Kleinkindern ermöglichen, selbstständig hinaufzuklettern. Ein weiteres auffälliges Merkmal ist, dass die Kinder vor dem Mittagsschlaf ihre Zähne putzen – in den Badezimmern sind kleine Zahnbürsten aufgereiht.
Ich habe definitiv bei meinen eigenen Kindern bemerkt, dass ihre Erfahrungen in der Kindertagesstätte dazu führten, dass sie zu Hause unabhängiger wurden. Sie halfen mir bereits in jungen Jahren beim Tischdecken und wussten, wo das Spielzeug aufgeräumt werden musste oder versuchten, sich selbst anzuziehen.
Im amerikanischen Kindergarten hingegen liegt der Schwerpunkt weniger auf freiem Spielen und ist stark reglementiert. Der Fokus liegt viel früher auf dem Erlernen von Buchstaben und Zahlen, und der Tagesablauf ist straff organisiert.
