Stellen Sie sich vor, Sie schauen in den Himmel, und plötzlich – Stille. Kein Funkkontakt, nur das leere Schwarz des Alls. Genau das droht den Astronauten der Artemis-2-Mission, und Sie fragen sich vielleicht, warum die NASA diesen Mega-Flug überhaupt startet, wenn die Technologie noch so wackelig ist.
Nach Jahrzehnten des Wartens sind wir endlich wieder auf dem Weg zum Mond. Die gigantische SLS-Rakete hat abgehoben, aber es ist kein entspannter Ausflug. Es ist ein **Nervenkitzel**, der zeigt, wie sehr die USA im Wettlauf mit China unter Hochdruck stehen. Warum ist dieser Testflug so wichtig und wo genau liegt das Risiko, das die Techniker lieber nicht laut sagen?
Die 100-Meter-Titan: Was die SLS wirklich antreibt
Wenn Sie schon einmal eine der riesigen Raketenstarts in Florida gesehen haben (oder auch nur im Livestream), wissen Sie: Das ist nicht irgendein Feuerwerk. Die Space Launch System (SLS) ist das teuerste Stück Blech, das die NASA je gebaut hat – rund 93 Milliarden Dollar für das gesamte Programm.
Ich habe mir die Startdaten angesehen, und es ist beeindruckend: Knapp 2.610 Tonnen pure Wucht, die sich in den Himmel katapultieren. Doch die eigentliche Show beginnt erst danach.
Das erste kritische Duell: 25 Stunden bis zum „Zünd-Moment“
Die ersten Stunden sind Routine, aber viele übersehen den wahren Stresspunkt: das Manöver nach der Erdumrundung. Hier trennt sich die Spreu vom Weizen.
- Systemchecks: Die Crew checkt die Orion-Kapsel auf Herz und Nieren.
- Der kritische Schritt: Die Haupttriebwerke der Orion müssen zünden, um das Schiff auf den viertägigen Mondkurs zu bringen.
- Der Wettlauf: Jede Stunde zählt, denn China schläft nicht. Man spürt förmlich, dass es hier nicht nur um Wissenschaft, sondern um geopolitische Dominanz geht.
Der Funk-Blackout: Wenn die Crew alleine ist
Das ist der Punkt, der viele Zuschauer, besonders hier bei uns, wo der Handyempfang manchmal schon im nächsten Ort abbricht, nervös macht. Während des Vorbeiflugs am Mond wird der Kontakt für etwa 40 Minuten komplett abreißen.
Keine Sorge, das ist reine Physik. Der Mond blockiert die Funkwellen. Aber stellen Sie sich vor, Sie sind Kommandant Reid Wiseman und Ihre Kommunikation ist tot, während Sie die dichteste Annäherung an den Erdtrabanten erleben, die seit 1972 jemand gewagt hat.
Der Apollo-13-Trick: Die Schwerkraft als Ihr bester Freund
Und hier kommt der Fakt, den Ihnen die wenigsten NASA-Ingenieure offensiv auf die Nase binden, weil er so elegant ist. Die Flugbahn der Orion ist kein direkter Weg, sondern eine Acht zwischen Erde und Mond.
Die Astronauten werden nicht in eine Mondumlaufbahn eintreten. Stattdessen nutzen sie die Schwerkraft des Mondes, um sich abprallen und direkt zurück zur Erde schleudern zu lassen. Warum klingt das nach Notfallplan? Weil es das exakt gleiche Manöver war, das 1970 die verschlagene Crew der **Apollo 13** gerettet hat!
Das zeigt: Bei der NASA setzt man bei den größten Zielen auf bewährte, wenn auch riskante, Notfallstrategien.
Das ungelöste Problem: Hitzeschild vs. Geschwindigkeit
Die Technik ist noch nicht perfekt, und genau deshalb ist Artemis 2 ein Testflug. Nach dem letzten unbemannten Flug (Artemis 1) gab es einen Schock: An über 100 Stellen blätterte die Hitzeschild-Beschichtung ab.
Das Team musste das Flugprofil ändern, um die Kapsel langsamer in die Atmosphäre zurückzuholen. Aber langsam heißt hier relativ: Die Kapsel rast mit rund 40.000 km/h zurück, ein neuer Rekord für bemannte Flüge. Ein kleiner Fehler bei der Neigung, und der Hitzeschild versagt.
Der europäische Anteil ist übrigens riesig. Das Servicemodul, das maßgeblich in Bremen bei Airbus gefertigt wurde, ist der Motor und die Lebenserhaltung. Ohne Europa, kein Mondflug für die USA – das unterschätzen viele.
Was kommt als Nächstes? Der Countdown zur Landung
Eigentlich sollte die nächste Mission, Artemis 3, schon landen. Doch die NASA nimmt es diesmal supervorsichtig: Landung gibt es erst frühestens mit Artemis 4 (geplant für 2028). Zuerst muss die Orion-Kapsel noch mit einem der kommerziellen Lander von Elon Musk oder Jeff Bezos andocken (in Erdumlaufbahn, nicht am Mond!).
Bis zum geplanten Wasserungstermin am 10. April vor San Diego (Kalifornien) halten wir den Atem an. Wenn die Kapsel sicher auf dem Pazifik landet, ist der Weg für die permanente Mondbasis frei.
Was denken Sie: Sollte die NASA angesichts der Hitzeschild-Probleme vorsichtiger sein und den nächsten (bemannten!) Schritt noch einmal verschieben, oder ist dieses Wettrennen gegen China ihre Risikobereitschaft wert?
